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Homenaje a Luis Santaló
En memoria
El presente documento es un homenaje de los integrantes
de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura
de la Universidad Nacional de Rosario a la inmensa obra que Don
Luis Santaló ha dejado en nuestra casa, en el país
y en el mundo.
Agradecemos la colaboración de todos aquéllos
que han contribuido a la concreción de este homenaje. En
particular queremos reconocer la labor de los profesores de nuestra
casa Carlos Galles y Pedro Marangunic. También han participado
Francisco Cabezudo, Alicia Migoni y Hugo Navone.
Agradecemos la autorización de nuestra facultad
para la reproducción de las copias electrónicas de
los documentos.
Luis Santaló
* (Gerona, 9/10/1911- Buenos Aires, 22/11/2001)
A los 90 años ha fallecido el Dr. Luis A. Santaló,
matemático de nombradía internacional cuya actividad
científica y docente se desarrolló casi totalmente
en la Argentina. Llegó a nuestro país en 1939 para
trabajar inicialmente en nuestra Facultad, por entonces llamada
Facultad de Ciencias Matemáticas, Físico-Químicas
y Naturales Aplicadas a la Industria, dependiente de la Universidad
Nacional del Litoral.
Pero Luis Antonio Santaló Sors había demostrado
sobradamente su capacidad desde mucho antes de arribar a nuestro
país. A comienzos de los años 30, este jovencito catalán
ya estaba conceptuado como brillante estudiante de la Universidad
de Madrid, en la que obtuvo su grado de Doctor en Matemáticas
en 1935. Por esos años escuchó de boca de uno de sus
Profesores, Don Julio Rey Pastor, frecuentes relatos acerca de la
Argentina. Recordemos que Rey Pastor vino por primera vez a nuestro
país en 1917, y que es indudablemente el padre de la Matemática
argentina, al menos como actividad de investigación.
Proveniente de una familia de educadores, Santaló en un
principio deseaba ser docente e ingeniero. Así hizo primero
el magisterio en Gerona, su ciudad natal, y luego se trasladó
a Madrid para estudiar Ingeniería. El contacto con la Matemática,
en particular con la Geometría, lo llevaron rápidamente
a cambiar la carrera elegida.
Por gestión directa de Rey Pastor, que había detectado
sus condiciones, en 1934-35 estuvo becado en Hamburgo trabajando
con Wilhelm Blaschke, cuando éste y sus discípulos
(entre ellos obviamente Santaló) fundaban una nueva rama
de la Matemática: la Geometría Integral.
Si bien alcanzó a ser nombrado Profesor en la universidad
española, muy pronto debió abandonar esa actividad.
Durante la Guerra Civil Española integró la aeronáutica
republicana. De esta época data un estudio suyo sobre la
historia de la aviación, que fuera publicado luego en nuestro
país. Tras la derrota de las fuerzas leales a la república
debió huir a Francia. Nuevamente aparece en escena Rey Pastor,
quien influye para que Santaló se radique en la Argentina.
Por entonces Cortés Plá y otros visionarios estaban
gestando en nuestra Facultad la creación del Instituto de
Matemática de la Universidad Nacional del Litoral, y se esperaba
la llegada de Beppo Levi, eminente matemático italiano perseguido
por el fascismo. Santaló, a la sazón de 28 años,
fue nombrado vicedirector del Instituto. Ejerció tal cargo
por casi 10 años (1939-48), y entre otras tareas hizo investigación,
docencia y ayudó a Levi a crear y sostener las Publicaciones
del Instituto, en particular el Mathematicae Notae que actualmente
continúa apareciendo.
La nómina de matemáticos argentinos, y también
extranjeros, que publicaron por aquellos años en Mathematicae
Notae muestra a las claras que buena parte de la creación
matemática, y de la formación de investigadores en
esta ciencia en la Argentina, pasaba en esos años por las
páginas de esta revista y por el centro de estudios que tenía
en Levi y Santaló a sus columnas más fuertes.
Cabe consignar que durante este período Santaló,
además de adoptar la ciudadanía argentina, se casó
con una rosarina y acá nacieron sus tres hijas. Por eso,
aunque vivió mucho más tiempo en Buenos Aires, solía
decir que era rosarino. De hecho, la distancia física no
le impidió seguir colaborando con Levi. Después del
lamentado fallecimiento, en 1961, del ilustre matemático
italiano, Santaló mantuvo su contacto con Rosario de diversas
formas: fue miembro del Comité de Redacción de Matematicae
Notae, y en los últimos años integró el Comité
Científico del Instituto, actualmente denominado Instituto
de Matemática "Beppo Levi" de la Universidad Nacional
de Rosario.
Después de estar en 1948 como profesor visitante en Chicago
y Princeton, trabaja desde 1949 en las Universidades de La Plata
y Buenos Aires, pero a partir de 1956 tiene dedicación exclusiva
en esta última, de la cual llega luego a ser Profesor Emérito.
En los más diversos ambientes logró reconocimiento
unánime por la solidez y la amplitud de su formación,
pero fundamentalmente por sus condiciones docentes, casi legendarias.
De hecho, su predicamento en todo el país sobrepasó
largamente los ámbitos académicos. Santaló
era un extraordinario y ameno conferencista y un profesor universitario
brillante, cuyas lecciones son recordadas por sus ex-alumnos por
la claridad en la presentación y en las explicaciones conceptuales,
amén de su impecable técnica matemática. Mención
especial merecen sus "famosas" manos, las que explicaban
casi tanto como sus palabras.
Además de dirigir varias tesis doctorales, como investigador
publicó aproximadamente 150 trabajos. Debe destacarse que
muchos de sus resultados fueron incorporados luego a importantes
tratados, y ello ocurrió en las varias ramas de la Matemática
en las que hizo contribuciones.
Como ya se ha dicho, fue uno de los fundadores de la Geometría
Integral, lo que por sí solo ya le da un lugar en la Historia
de las Ciencias, pero también merecen mencionarse sus aportes
a otros campos: Probabilidades Geométricas; Geometría
Diferencial; Geometría de Cuerpos Convexos; Teoría
del Campo Unificado; y Teoría Geométrica de Números.
Su amplia obra, notoria no sólo por su extensión
sino sobre todo por los resultados originales obtenidos, le valió
la obtención de diversos premios, entre otros el premio Príncipe
de Asturias, otorgado por España, y el Bernardo Houssay,
conferido por la Organización de Estados Americanos.
Perteneció durante algunos años a la Comisión
Nacional de Energía Atómica. Desde el Consejo Nacional
de Investigaciones Científicas y Técnicas orientó
la Matemática argentina durante varias décadas. Desempeñó
cargos directivos en la Unión Matemática Argentina.
Asimismo fue Vicepresidente y luego Presidente del Comité
Interamericano de Educación Matemática.
Dejamos para lo último consignar muy especialmente que
escribió una veintena de libros. Entre ellos un verdadero
clásico: Vectores y Tensores (EUDEBA, 1961). La monumental
Encyclopedia of Mathematics and its Applications se inauguró
con un libro de Santaló: Integral Geometry and Geometric
Probability (Addison-Wesley, Reading, 1976, 404 páginas).
Para Rosario y para nuestra Facultad, queda el honor de que uno
de los geómetras más destacados del Siglo XX, y desde
luego una de las primerísimas figuras de la Geometría
Integral, haya trabajado en esta Casa. Y que lo haya hecho justamente
en su época de mayor producción, llevando a cabo una
tarea de investigación que resultó capital en la formación
de una nueva rama de la Ciencia.
Se incluyen a continuación varios archivos donde el interesado
puede informarse sobre la obra de Luis Santaló.
El primero de ellos contiene parte del volumen que la Unión
Matemática Argentina le dedicó en su 65º aniversario.
Nota: el trabajo completo, por su extensión, se presenta
aquí en 4 archivos.
Finalmente, se tiene la posibilidad de escuchar una conferencia
de Luis Santaló, pronunciada en un homenaje a Beppo Levi,
que tuvo lugar en Rosario el 14 de Agosto de 1987. Se trata de una
magnífica pieza oratoria, donde son de destacar sus reflexiones
sobre la esencia de la investigación matemática.
Por otra parte, quienes deseen ampliar sus conocimientos sobre
el desarrollo de la ciencia en la Argentina pueden dirigirse al
siguiente vínculo donde encontrarán numerosos datos
y referencias bibliográficas:
http://www.argiropolis.com.ar/ameghino/index.htm
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